Смеркалось. Еще час, максимум - два, и Лабиринт накроет тьма, а вместе с ночью придут и бесконечные кошмары. Но не все монстры ужасны, с некоторыми вполне можно договориться, особенно если есть, что предложить.
Лайда стояла перед холмом. Вверх по нему взбегала мощеная темным булыжником дорога, на вершине стояло здание в готическом стиле, которое вполне можно было бы назвать собором, если бы там был хотя бы один крест. Крылья ангелов, украшавших балюстрады, были обломаны. В выложенных цветными стеклами окнах не было видно ни одного огонька, кроме последних отблесков заката. Вокруг холма простирался темный, непривычно мрачный лес, вдалеке виднелись крутые утесы скал.
С неба падал колкий мелкий снег.

Тяжелые двери с трудом, но поддались усилию и открылись. Лайда вошла внутрь.
Высокий неф местами обрушился, но в целом внутри было очень чисто, опрятно, нигде не валялось никакого мусора. Было тепло, и не только то того, что сюда не было доступа холодному ветру: по стенам висели факелы и жаровни, которыми, очевидно, не так давно пользовались.
Взгляд упирался в возвышение, на котором тяжелой громадой сиял позолоченный трон. Перед троном, на ступнях, видны были в изобилии бордовые пятна.
Ухнула и вылетела в провал крыши сова. Внизу, в подвалах, что-то заскрежетало.

Разбудил девушку уже знакомый шум. Будто один тяжелый камень трется о другой, потом удар, вибрация - что-то тяжелое и твердое ставят на каменный пол... Из подземелий показалась фигура, облаченная в длинный плащ. Лицо скрыто капюшоном. В руке - витой канделябр с тремя горящими свечами.
Человек (?) прошел прямиком к дверям и широко распахнул их. За стенами уже было совершенно темно. Капюшон повернулся, кто-то шумно вдохнул...
- Так-так-так... - В руку девушки впились мертвой хваткой холодные тощие пальцы. Существо обладало неслабой силой, оно потащило девушку за собой, при этом совершенно спокойно разжигая своим канделябром огонь в жаровнях и запаляя факелы. Здание наполнилось теплом и светом, витражи отбрасывали алые блики.
Все это время из подземелья постоянно доносился уже знакомый звук, только теперь во много раз громче, будто камней было много. На лестнице появились богато одетые люди - дамы в шикарных платьях, мужчины в камзолах. В двери начали входить люди попроще: гвардейцы, охотники, даже какие-то оборванцы с зелеными лицами. В минуты зал наполнился, стало шумно.
- Лич! - окликнули державшее девушку существо, - Где Князь?
Лич только крепче сжал запястье. Из глубин капюшона донесся удивительно громкий, глубокий голос.
- Достославный Рыцарь Ночи, владыка Луны и ветра, Отец всех вампиров, Князь Владиц!
В тот же момент на лестнице показалась коронованная фигура. Одежды Отца были богато украшены золотом и серебром, на груди сиял огромный, размером с кулак мужчины рубин. При дворе стало тихо, собравшиеся склонились. Лич дернул Лайду за руку, заставляя ее пасть на пол перед Князем, поднявшимся на свой трон. Отец всех вампиров смотрел прямо перед собой, будто не обращая внимания на девушку. Затем бледные губы, тонкой полосой прочерченные по белоснежной коже, разомкнулись в улыбке, показавшей острые клыки.
- Подданные мои! Небывалая удача. К нам пожаловала гостья!